Lettre d'information - Juin 2021

Henri IV est toujours protestant lorsqu’il arrive au pouvoir en 1589 (il s’est converti en 1593). Les guerres de religion font alors encore rage dans le royaume. À travers cette gravure de propagande, Henri IV veut rassurer en affirmant qu’il n’y aura aucunes représailles sur les habitants encore fidèles aux catholiques, mais prêts à se soumettre au roi.

39^e Maréchal de France sous Louis XIV, le duc de Villars, auréolé de gloire, passe commande d’un portrait à Hyacinthe Rigaud. L’année suivante, il bat les troupes impériales à Höchstädt puis rejoint les Cévennes en 1704, afin d’y rétablir l’ordre face aux protestants camisards.

Malgré une brillante carrière militaire et une très courte expérience ministérielle, le général de cinquante ans que l’on découvre sur ce portrait en juin 1940 est un illustre inconnu pour la plupart des Français.

Le 18 juin 1940, Charles de Gaulle prononce à Londres un discours radiophonique où il exhorte ses compatriotes à poursuivre le combat contre l’Allemagne nazie, inscrivant ce dernier dans un contexte de guerre mondialisée. Alors que le célèbre Appel diffusé sur les ondes de la BBC est peu entendu sur le moment, il est publié dans la presse française (Le Petit Marseillais, Le Petit Provençal, Le Progrès) le lendemain puis repris ultérieurement par les radios et journaux étrangers.

Le 8 novembre 1942, l’opération Torch permet la libération progressive de l’Algérie et du Maroc. La création du Comité français de Libération nationale (C.F.L.N.) le 3 juin 1943 entérine la fusion des deux autorités françaises engagées du côté allié : le Comité français national de Londres dirigé par le général de Gaulle (chef de la France libre) et le commandement en chef civil et militaire d’Alger, dirigé par le général Giraud.

La conférence de Casablanca est organisée du 14 au 24 janvier 1943 à l’initiative conjointe de Roosevelt et de Churchill. Cette photographie, prise dans les jardins de l’hôtel Anfa à Casablanca, nous montre les quatre acteurs principaux de cette réunion au sommet. Cette conférence internationale aboutit à plusieurs accords : la poursuite de l’aide à l’URSS, l’invasion de la Sicile puis du reste de l’Italie et la décision d’exiger la reddition sans condition des puissances de l’Axe.

Le 11 novembre 1944, pour la première fois depuis la Libération, l’armistice de la première guerre mondiale peut être célébré sur les Champs-Élysées. Un défilé est organisé, placé sous le signe de l’alliance franco-britannique.

Dépositaire de l’autorité suprême ; accusé d’être un « dictateur » du fait des conditions de sa prise de pouvoir en 1958 et de sa manière de gouverner ; renvoyé à son militarisme ; dénoncé pour son positionnement politique à la fois conservateur et capitaliste, Charles de Gaulle est l’une des cibles favorites des étudiants en mai 1968.