Découvrir la vie de Monet (Claude) au travers d'œuvres et d'images d'archive

Claude Monet, né le 14 novembre 1840 à Paris, grandit au Havre où sa famille s'installe dès ses cinq ans. Son père travaille dans le commerce de tissus tandis que sa mère est chanteuse. Dès son adolescence, Monet montre un talent pour le dessin et vend de petites caricatures. Après le décès de sa mère en 1857, il quitte le lycée et rencontre le peintre Eugène Boudin, qui l’initie à la peinture en plein air. En 1862, il fait la connaissance du peintre néerlandais Johan Barthold Jongkind, renforçant ainsi son apprentissage. Monet rejoint Paris en 1859 pour perfectionner son art, fréquente l’Académie Suisse plutôt que les Beaux-Arts, et se lie d’amitié avec Camille Pissarro.

En 1861, Monet effectue un bref service militaire en Algérie, découvrant des jeux de lumière et de couleur qui inspireront sa peinture. De retour à Paris en 1862 pour raisons de santé, il entre dans l’atelier de Charles Gleyre où il rencontre Alfred Sisley, Auguste Renoir et Frédéric Bazille. Tout au long des années 1860, il partage son temps entre Paris et la Normandie, affirmant progressivement un style original. Cependant, le Salon officiel refuse souvent ses toiles, ce qui précarise sa situation financière, surtout après la naissance de son fils en 1867 et la fin du soutien de son père.

Fuyant la guerre franco-prussienne, Monet séjourne à Londres en 1870 et trouve un soutien chez le marchand d’art Paul Durand-Ruel. De retour en France, il s’installe à Argenteuil, puis participe en 1874 à la première exposition des impressionnistes où son tableau Impression, soleil levant donne son nom au mouvement. En 1883, Monet s'établit définitivement à Giverny, où il réalise ses célèbres séries comme les Meules ou la Cathédrale de Rouen. Dans les dernières années de sa vie, il est salué pour ses Nymphéas et reçoit la visite de Clemenceau. Entouré de deuils dans sa famille et parmi ses amis, Monet meurt à Giverny le 5 décembre 1926.