![Le cimetière de Saint-Privat, le 18 août 1870.](/sites/default/files/styles/600xauto_zoom/public/2021-11/rob01_deneuville_001f.jpg?itok=M1LXHEFW)
Le cimetière de Saint-Privat, le 18 août 1870.
Auteur : NEUVILLE Alphonse
Lieu de conservation : musée de l’Armée (Paris)
site web
Date représentée : 18 août 1870
H. : 118 cm
L. : 190 cm
Esquisse pour le tableau présenté au salon en 1881 et conservé au musée d'Orsay.
Domaine : Peintures
© Paris - Musée de l'Armée, Dist. RMN - Grand Palais - Photographe inconnu
06-518765 / 14628 ; Ed 347
Le cimetière de Saint-Privat
Date de publication : Septembre 2008
Auteur : François ROBICHON
La guerre franco-prussienne de 1870, déclarée le 19 juillet, se déroule en deux phases : la première sous la direction de Napoléon III jusqu’à la défaite de Sedan le 31 août où il est fait prisonnier ; la seconde, de la proclamation de la république le 4 septembre jusqu’à la signature du traité de Francfort le 10 mai 1871, qui met fin à la guerre.
La campagne d’août débute en Alsace avec les premières défaites françaises à Woerth et autour de Reichshoffen. Sous le commandement du général Bazaine, une partie de l’armée se replie sur Metz où vont se livrer plusieurs batailles décisives les 16 et 18 août 1870. Si l’armée française tient le terrain, elle n’exploite pas ses succès, faute de troupes de réserve et d’un commandement décidé. L’après-midi du 18 août, un combat s’engage entre le 94e régiment de ligne français (6e corps commandé par le maréchal Canrobert), retranché dans Saint-Privat, et l’infanterie ennemie. Après une heure de combats acharnés, la garde royale est décimée. L’artillerie prussienne prend alors la relève, et quatre-vingts pièces de canon pilonnent le village. Les derniers défenseurs français abandonnent Saint-Privat en flammes à la tombée de la nuit. Mais la défaite du 6e corps seul coûta à l’armée prussienne 10 400 hommes ; et le lendemain, le roi Guillaume télégraphiait à la reine Augusta : « Ma garde a trouvé son tombeau devant Saint-Privat. » L’armée française se réfugie dans Metz. Elle n’en sortira que pour se rendre. La stratégie de Bazaine est jugée responsable de la déroute de l’armée du Rhin. Accusé de haute trahison, Bazaine est jugé pour avoir livré Metz et condamné. En 1881, date du Salon où l’œuvre est présentée, il s’est évadé du fort de Sainte-Marguerite où il était incarcéré et s’est réfugié en Espagne.
Inspiré de témoignages d’officiers présents à Saint-Privat, l’épisode choisi par l’artiste est le moment critique où la bataille va basculer définitivement en faveur de l’ennemi. Dans le village en flammes, des colonnes d’un régiment de Saxons s’avancent vers le cimetière, ultime refuge des Français. La porte est enfoncée, et les derniers soldats qui la défendaient tués. Des corps jonchent les tombes, tandis que plusieurs blessés, désarmés, se tiennent le long d’un des murs. Dans ce tableau, Alphonse de Neuville a repris plusieurs motifs déjà utilisés dans ses précédentes compositions, notamment la porte comme espace du drame, mais aussi le soldat hors combat dont l’héroïsme est désormais vain, et il a porté une attention particulière au dessin des cadavres. C’est la première génération de peintres militaires à représenter des cadavres vrais, loin de toute pose conventionnelle.
Le peintre s’est rendu sur place pour dessiner le village, alors en territoire allemand. Dans la composition finale, il a accentué la distance entre le cimetière et les maisons de la place du village.
Surtout connu pour les Dernières cartouches (1873) qui représente un épisode de la bataille de Sedan, Alphonse de Neuville s’est fait une spécialité des tableaux exaltant l’héroïsme malheureux des troupes françaises durant cette guerre : « Je désire raconter nos défaites dans ce qu’elles ont eu d’honorable pour nous, et je crois donner ainsi un témoignage d’estime à nos soldats et à leurs chefs, un encouragement pour l’avenir. Quoi qu’on en dise, nous n’avons pas été vaincus sans gloire, et je crois qu’il est bon de le montrer ! » (Lettre d’Alphonse de Neuville au critique d’art Gustave Goestschy, 1881)
Le cimetière, choisi comme dernier lieu de résistance, renforce la signification symbolique du tableau tout comme le format d’assez grandes dimensions (235 x 341 cm). La peinture d’Alphonse de Neuville a suscité une grande émotion dans le public français, qui vivait dans le souvenir de la défaite et de l’humiliation. Le patriotisme de sa peinture ne doit pas faire oublier les qualités du peintre, incontestables dans la mise en scène « théâtrale » de la guerre et jusque dans son traitement du paysage.
Philippe CHABERT, Alphonse de Neuville, l’épopée de la défaite, Paris, 1979.
Bernard GIOVANANGELI, Eric LABAYLE, Jean-François LECAILLON, Henri ORTHOLAN, 1870.
Les soldats et leurs batailles, Paris, 2006.
François ROBICHON, L’armée française vue par les peintres, 1870-1914, Paris, 1998.
Lt-Colonel ROUSSET, Histoire générale de la guerre franco-allemande (1870-1871), Paris, sd. [1910].
François ROBICHON, « Le cimetière de Saint-Privat », Histoire par l'image [en ligne], consulté le 27/07/2024. URL : https://histoire-image.org/etudes/cimetiere-saint-privat
Lien à été copié
Découvrez nos études
![L'enterrement insolite du Second Empire](/sites/default/files/styles/250xauto_zoom/public/2021-11/bou11_sedan_001f.jpg?itok=N0NxFCCy)
L'enterrement insolite du Second Empire
Charles Louis Napoléon Bonaparte, dit Napoléon III (1808-1873) est un neveu de Napoléon Ier…
![Episode de la bataille navale de Navarin](/sites/default/files/styles/250xauto_zoom/public/2021-11/vers61_langlois_001f.jpg?itok=ykftD8pR)
Episode de la bataille navale de Navarin
L’ensemble de l’Orient méditerranéen était, au début du XIXe siècle, possession de l’Empire ottoman. Mais le…
![La conquête de Constantine (1836/1837)](/sites/default/files/styles/250xauto_zoom/public/2021-11/dor18_raffet_002f.jpg?itok=Bkum323u)
La conquête de Constantine (1836/1837)
Si la conquête de l’Algérie décidée par Charles X en 1830 et poursuivie par son…
![La conquête de Constantine (1836/1837)](/sites/default/files/styles/60x60/public/2021-11/dor18_raffet_002f.jpg?itok=wOzH_sZB)
![La conquête de Constantine (1836/1837)](/sites/default/files/styles/60x60/public/2021-11/dor18_raffet_003f.jpg?itok=le2rZWme)
![La conquête de Constantine (1836/1837)](/sites/default/files/styles/60x60/public/2021-11/dor18_raffet_001f.jpg?itok=1iv2e6Tr)
![Photographier la Grande Guerre](/sites/default/files/styles/250xauto_zoom/public/2021-11/ver1_illustration_002f.jpg?itok=kJtXOuLn)
Photographier la Grande Guerre
Au moment où éclate la Première Guerre mondiale, la photographie est encore considérée comme le meilleur moyen de s’approcher de la réalité. On…
![Photographier la Grande Guerre](/sites/default/files/styles/60x60/public/2021-11/ver1_illustration_002f.jpg?itok=9lB6uuxJ)
![Photographier la Grande Guerre](/sites/default/files/styles/60x60/public/2022-02/attaque-eperon-notre-dame-lorette.jpg?itok=1NB_V_TV)
![Episode du siège de Rome : prise du bastion n° 8 à la porte de San Pancrazio, le 30 juin 1849](/sites/default/files/styles/250xauto_zoom/public/2021-11/vers45_vernet_001f.jpg?itok=xqKp2kgV)
Episode du siège de Rome : prise du bastion n° 8 à la porte de San Pancrazio, le 30 juin 1849
Malgré la promulgation d’une constitution libérale en mars 1848, la popularité du pape Pie IX ne résista pas à son refus de rompre avec l’Autriche…
![Le siège de Toulon (septembre-décembre 1793)](/sites/default/files/styles/250xauto_zoom/public/2021-11/gal78_simeon_01f.jpg?itok=80zLxoDf)
Le siège de Toulon (septembre-décembre 1793)
À la fin de 1792, après les victoires de Valmy et Jemmapes, la situation militaire de la France est excellente, mais la politique conquérante de…
![Les Zouaves sur tous les fronts](/sites/default/files/styles/250xauto_zoom/public/2024-07/fenton-zouave-blesse.jpg?itok=ek8qYvr4)
Les Zouaves sur tous les fronts
L’histoire des zouaves, unité d’infanterie spécifique au costume reconnaissable entre tous,…
![Les Zouaves sur tous les fronts](/sites/default/files/styles/60x60/public/2024-07/fenton-zouave-blesse.jpg?itok=WfcfOQRi)
![Les Zouaves sur tous les fronts](/sites/default/files/styles/60x60/public/2021-11/sum42_anonyme_01f.jpg?itok=Qmz9wSrx)
![Les Zouaves sur tous les fronts](/sites/default/files/styles/60x60/public/2021-11/sum42_terrier_01f.jpg?itok=LOl7qPzi)
![Le Mont des Singes (Aisne) après l'apocalypse](/sites/default/files/styles/250xauto_zoom/public/2021-11/bou04_anonyme_01f.jpg?itok=OBygk000)
Le Mont des Singes (Aisne) après l'apocalypse
Le cliché présenté montre de façon très brute les conséquences des combats qui eurent lieu sur…
![La prise de Constantine](/sites/default/files/styles/250xauto_zoom/public/2021-11/vernet-bataille-coudiat-ati.jpg?itok=fo-fwIeg)
La prise de Constantine
En 1834, le roi Louis-Philippe se résout à maintenir la présence française en Algérie, mais choisit de restreindre l’…
![La prise de Constantine](/sites/default/files/styles/60x60/public/2021-11/vernet-bataille-coudiat-ati.jpg?itok=E73bss0R)
![La prise de Constantine](/sites/default/files/styles/60x60/public/2021-11/assaut-siege-constantine-vernet.jpg?itok=4GvlBWzk)
![La prise de Constantine](/sites/default/files/styles/60x60/public/2021-11/prise-ville-constantine-vernet.jpg?itok=re5iaDFF)
![La bataille des Pyramides](/sites/default/files/styles/250xauto_zoom/public/2023-02/bataille-pyramides-vincent.jpg?itok=RoOzEWnl)
La bataille des Pyramides
L’Egypte ottomane est une base idéale pour arrêter la domination commerciale des Anglais en Inde. L’expédition ayant pour but l’occupation du…
![La bataille des Pyramides](/sites/default/files/styles/60x60/public/2023-02/bataille-pyramides-vincent.jpg?itok=RU6HSiVq)
![La bataille des Pyramides](/sites/default/files/styles/60x60/public/2021-11/dor12_lejeune_001f.jpg?itok=1pVyHFMm)
Ajouter un commentaire
Mentions d’information prioritaires RGPD
Vos données sont sont destinées à la RmnGP, qui en est le responsable de traitement. Elles sont recueillies pour traiter votre demande. Les données obligatoires vous sont signalées sur le formulaire par astérisque. L’accès aux données est strictement limité aux collaborateurs de la RmnGP en charge du traitement de votre demande. Conformément au Règlement européen n°2016/679/UE du 27 avril 2016 sur la protection des données personnelles et à la loi « informatique et libertés » du 6 janvier 1978 modifiée, vous bénéficiez d’un droit d’accès, de rectification, d’effacement, de portabilité et de limitation du traitement des donnés vous concernant ainsi que du droit de communiquer des directives sur le sort de vos données après votre mort. Vous avez également la possibilité de vous opposer au traitement des données vous concernant. Vous pouvez, exercer vos droits en contactant notre Délégué à la protection des données (DPO) au moyen de notre formulaire en ligne ( https://www.grandpalais.fr/fr/form/rgpd) ou par e-mail à l’adresse suivante : dpo@rmngp.fr. Pour en savoir plus, nous vous invitons à consulter notre politique de protection des données disponible ici en copiant et en collant ce lien : https://www.grandpalais.fr/fr/politique-de-protection-des-donnees-caractere-personnel