Découvrir la vie de Clovis au travers d'œuvres et d'images d'archive
Clovis Ier (465-511) est le roi des Francs saliens à la mort de son père Childéric Ier en 481 ou 482, fils présumé de Mérovée, fondateur de la dynastie des Mérovingiens.
Maître de la région de Tournai (Belgique) où l'on a retrouvé la tombe et le trésor de Childéric Ier, Clovis, chef de la tribu franque, conquiert une grande partie du territoire de la Gaule. Il entretient au début des bonnes relations avec l'Empire romain. Mais en 486, il attaque la Gaule romaine, défait le général romain Syagrius à Soissons et atteint la Seine. Victorieux des Alamands (bataille de Tolbiac, 496) puis des Wisigoths (bataille de Vouillé, 507), Clovis règne désormais sur la Gaule.
Vers 493, Clotilde, princesse burgonde et chrétienne épouse Clovis.
Le 25 décembre 496 ou 498, Clovis est baptisé dans la foi chrétienne par saint Rémy à Reims, une partie de ses guerriers reçoivent le jour même le baptême. Il obtient ainsi l'appui du peuple gallo-romain christianisé et le soutien puissant de l'Église.
Par ailleurs, l'onction de Reims devient un symbole pour la monarchie française : les rois de France, sauf exception, seront sacrés à Reims.
Clovis transfère sa capitale à Paris, l'église Sainte-Geneviève devient le lieu de sa sépulture.
À sa mort, son royaume est divisé selon la coutume franque entre ses 4 fils.
L'Histoire des Francs de Grégoire de Tours, rédigée à partir de 575, est la source principale sur Clovis.
Clovis, François Dejuinne © GrandPalaisRmn (Château de Versailles) / Gérard Blot
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