Découvrez les études liées au mot-clé Expédition d’Égypte

En 1798, pour contrer l'Angleterre dont la suprématie navale s’accroît et alors qu'un débarquement sur les côtes anglaises se révèle impossible, le Directoire décide d'envoyer le général Bonaparte attaquer son ennemie par le biais de l'Égypte, gouvernée par les mamelouks et dont le sultan reste soumis à l’Empire ottoman. Le Directoire cherche à la fois à éloigner Bonaparte, auréolé de sa gloire après les victoires italiennes, et une conquête jugée facile. L'expédition se veut également scientifique.

L'expédition embarque à Toulon le 19 mai 1798, 40 000 hommes, 10 000 marins et 150 savants, répartis sur plus de 400 navires. Le 20 mai 1798, Bonaparte monte à bord de L’Orient. La flotte arrive le 2 juillet en rade d’Alexandrie, Bonaparte remporte la bataille des Pyramides, le 21 juillet sur les Mamelouks et s'installe au Caire.

Cependant, l’amiral Nelson à Aboukir détruit la flotte française le 1er août, l'armée française est prisonnière du Caire.

Le 21 octobre 1798, Bonaparte fait face à une insurrection du peuple cairote, instrumentalisé par l'Angleterre : 800 soldats sont morts, Bonaparte répond le lendemain par une féroce répression.

La Turquie se lance dans la guerre en février 1799, Bonaparte se dirige vers la Syrie, prend Jaffa en mars 1799 mais échoue devant Saint-Jean-d'Acre et se replie au Caire où l'armée est décimée par l'épidémie de peste.

Après une dernière victoire à Aboukir, le 25 juillet 1799, Bonaparte décide de rentrer secrètement en France pour organiser sa prise de pouvoir le 23 août et laisse le commandement au général Kléber, qui est assassiné le 14 juin 1800.

En août 1801, la France capitule devant l'Angleterre et l'armée française est rapatriée en France.

Si l'expédition d'Égypte est un échec militaire, sur le plan scientifique, en revanche, les résultats sont extraordinaires : découverte de la pierre de Rosette à l’origine du déchiffrage des hiéroglyphes par Champollion, naissance de l'égyptologie, relevés topographiques, étude des arts, de la société, de l’architecture, de la faune, de la flore. Elle donne lieu à une publication luxueuse le Description de l’Egypte ou Recueil des observations et recherches qui ont été faites en Égypte pendant l’expédition française de 1809 à 1829.