Découvrir la vie de Fleury (cardinal de) au travers d'œuvres et d'images d'archive
André-Hercule, cardinal de Fleury (1653-1743) est un homme d'État français.
Aumônier de la reine Marie-Thérèse d'Autriche en 1679, puis de Louis XIV en 1683, il est nommé évêque de Fréjus en 1698.
Le testament de Louis XIV le désigne comme précepteur de Louis XV, sur lequel il a beaucoup d'influence. Il entre au Conseil du roi à sa majorité en 1723 puis au Conseil de Conscience. Il obtient le renvoi du duc de Bourbon, premier ministre du roi, à qui il succède sans toutefois porté ce titre. Il est fait cardinal en 1726.
Le cardinal de Fleury gouverne la France jusqu'à sa mort, il s'entoure de collaborateurs sérieux comme Philibert Orry aux finances, qui rétablit l'équilibre des finances en 1738. L'économie du pays se développe et prend son essor sous sa direction. D'une grande tolérance, il maintient une paix religieuse au sein du royaume, tout en réduisant au silence l'agitation janséniste renaissante.
Profondément pacifiste, il tente de maintenir la paix et les alliances. Il doit cependant intervenir lors de la guerre de Succession de Pologne en 1733, puis celle de la Succession d'Autriche en 1740.
Il meurt à 90 ans, surnommé L'Éternel.
Le Cardinal de Fleury, d'après Hyacinthe Rigaud © GrandPalaisRmn (Château de Versailles) / Gérard Blot
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