L’Escadrille Lafayette

Dès 1914, de nombreux volontaires américains s’engagent aux côtés de l’armée française au sein de l’Escadrille La Fayette. L’appellation de cette unité rend hommage à l’engagement du marquis La Fayette qui offrit, lors de la guerre d’indépendance en 1777, son aide aux « insurgents ». Les exploits des quarante-trois pilotes de l’escadrille entretiennent la légende de cette unité.

L’Escadrille Lafayette, composée de jeunes pilotes américains, combattants volontaires du côté français avant l’entrée en guerre des Etats-Unis (6 avril 1917), est créée le 20 avril 1916 à Luxeuil-les-Bains. Si elle devance l’alliance officielle et l’entrée en guerre effective des Etats-Unis, la légende en marche de l’Escadrille semble à la fois l’annoncer et y préparer, concrétisant et diffusant une image concrète, flatteuse et glorieuse de la collaboration entre les deux pays.