Découvrir la vie de Voltaire (François-Marie Arouet, dit) au travers d'œuvres et d'images d'archive

Voltaire, de son vrai nom, François-Marie Arouet, un écrivain, poète, dramaturge et philosophe français du XVIII^e siècle. Il est considéré comme l'un des principaux représentants des Lumières. Il est né à Paris le 21 novembre 1694 dans une famille bourgeoise. Il fait ses études au collège Louis-le-Grand, où il se distingue par son esprit vif et son goût pour la littérature.

Il commence sa carrière littéraire en écrivant des poésies satiriques et des pièces de théâtre. Il s'attire les foudres des autorités religieuses et politiques, qui le font emprisonner à la Bastille en 1717 pour avoir écrit un poème injurieux envers le régent Philippe d'Orléans. Voltaire connaît ensuite plusieurs périodes d'exil, tantôt en Angleterre, tantôt en Prusse ou en Suisse. Il écrit des contes philosophiques, comme Zadig ou Candide, qui mettent en scène des personnages confrontés aux absurdités du monde. Il écrit aussi des ouvrages historiques, comme Le Siècle de Louis XIV ou Essai sur les mœurs et l'esprit des nations. C'est est aussi un militant engagé pour la défense des droits de l'homme, de la liberté d'expression et de la tolérance religieuse. Il intervient dans plusieurs affaires judiciaires, comme celle de Jean Calas, pour réclamer la révision des procès et la réhabilitation des victimes. Voltaire meurt à Paris le 30 mai 1778, à l'âge de 83 ans. Il est d'abord enterré à l'abbaye de Scellières, puis transféré au Panthéon en 1791, sur ordre de l'Assemblée nationale.