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La guerre de Sept ans (1756-1763) est conflit mondial. Elle oppose l'Angleterre et la Prusse à la France, l'Autriche, la Russie, la Suède, l'Espagne et des princes allemand. Elle trouve sa cause dans la rivalité économique coloniale de la France et de l'Angleterre et dans la volonté de l'Autriche de reprendre à la Prusse les territoires conquis lors de la guerre de Succession d'Autriche.

Deux guerres opposent les belligérants, l'une sur le continent européen, l'autre dans les colonies, en Inde et en Amérique.

L'Angleterre et la France s'affrontent en mer. La flotte française est détruite en 1759 en baie de Quiberon, elle ne peut plus intervenir pour sauver ses territoires américains et indiens. Au Canada, malgré la défense héroïque du marquis de Montcalm, les Français doivent évacuer Québec, Montréal et la vallée du Saint-Laurent. Dans les Antilles comme en Inde, c'est le même désastre. 

La Prusse enchaine les victoires en écrasant la coalition européenne.

Le traité de paix  de Paris de février 1763 consacre l'Angleterre comme puissance maritime et la Prusse comme une des premières puissances militaires de l'Europe. 

C'est un désastre pour la France qui est ressort humiliée. Elle cède de vastes territoires à l'Angleterre : le Canada, la Louisiane à l'est du Mississipi, une partie des Antilles (la Guadeloupe et la Martinique reviennent à la France), le Sénégal (sauf l'île de Gorée), l'Inde (sauf quelques comptoirs comme Pondichéry, Chandernagor).