Panorama Bourbaki
Auteur : CASTRES Edouard
Lieu de conservation : Panorama Bourbaki (Lucerne)
site web
Date de création : 1881
Date représentée : 1871
H. : 1000 cm
L. : 11200 cm
Peinture sur toile
© Panorama Bourbaki, Lucerne - Photographie de Hans Eggermann et Heinz Dieter Finck.
L'armée de l'Est internée en Suisse
Date de publication : Novembre 2003
Auteur : Luce-Marie ALBIGÈS
L'armée de l'Est internée en Suisse
L'armée de l'Est internée en Suisse
L’armée sauvée par la première convention d’internement
Dernière armée à lutter contre l’envahisseur prussien, l’armée de l’Est, commandée par le général Bourbaki[1], passe en janvier 1871 du succès à la déroute. Les 140 000 hommes, décimés par le froid et la faim dans le Jura gelé, sont encore poursuivis par les armées allemandes après la capitulation du siège de Paris, car l’armistice a exclu cette armée dont on ignore le sort. Bourbaki, qui a tenté de se suicider, est remplacé par le général Clinchant. Celui-ci demande refuge en Suisse.
Par un froid sibérien, 87 847 soldats français se présentent au poste-frontière des Verrières et de trois autres localités les 1er et 2 février 1871, en colonnes ininterrompues d’hommes, de bêtes de trait, de voitures et de canons. Les Suisses, soucieux d’éviter un assaut des Prussiens sur leur territoire, exigent le désarmement total de l’armée française. Sur cette base et sous réserve du remboursement ultérieur des frais par la France est conclue la première convention d’internement[2] dans un pays neutre, dans la nuit du 1er février 1871.
L’hébergement en Suisse dure six semaines, car Bismarck s’oppose au retour des troupes en France avant la signature des préliminaires de paix. Chiffré à 12 millions de francs suisses, ce montant, considérable pour l’époque, n’inclut ni les soins ni la nourriture dispensés par la population. Il est réglé en août 1872 par la France, et la Suisse restitue alors les équipements saisis : 140 000 armes, 285 canons et mortiers, 1 158 voitures et 11 800 chevaux.
Relatée dans la presse étrangère, cette déroute dramatique n’a suscité que de rares témoignages en France. Cependant, une jeune recrue de 20 ans (conscription de 1870), Julien-Jean Poirier, originaire des environs de Nantes, a laissé un récit simple et factuel[3] de ce difficile périple.
Une épopée sans héros
D’abord établi à Genève, en 1881, puis transféré à Lucerne, en 1889, le Panorama Bourbaki donne à nouveau accès à la scène spectaculaire des Verrières, depuis la restauration de la rotonde (40 mètres de diamètre) en 2000. L’immense paysage enneigé se déploie sur 112 mètres de circonférence. L’armée de l’Est descend du Jura français. Mus par l’instinct de conservation, les hommes progressent très difficilement dans la neige, avec les attelages, en file continue. En avant-scène, le désarmement massif des 34 000 Français entrés aux Verrières s’effectue sur le remblai du chemin de fer, étroitement surveillé par l’armée suisse car il laisse les vaincus désemparés[4] et les Suisses à la merci d’un incident.
Une fois désarmés, les soldats doivent encore marcher jusqu’à l’un des lieux d’internement, répartis dans toute la Suisse (sauf le Tessin). Un cuirassier privé de son cheval chemine dans son magnifique manteau rouge. L’armée compte des unités coloniales comme les tirailleurs algériens kabyles, les «turcos» et les zouaves, qui portent la tenue particulière de l’infanterie africaine. Tous ces uniformes ressortent sur la neige avec une splendeur dérisoire car les bataillons se sont mués en une cohorte d’hommes blessés et épuisés.
Auprès de la voie ferrée, les soldats malades et affaiblis et des civils trouvent refuge autour de petits feux. Ils reçoivent du bois, de la paille, des couvertures, de la soupe, du pain et du tabac. Seuls les blessés sont transportés en chemin de fer. Beaucoup avancent pieds nus ou enveloppés de tissus en lambeaux car leurs souliers n’ont pas résisté à la marche dans la neige[5]. Dans le Jura suisse où se répand l’armée vaincue, les secours sont spontanément pris en charge par les habitants[6] pour nourrir, réconforter, aider et soigner ces dizaines de milliers de soldats. Dans tous les villages, les «Bourbaki» sont abrités dans des cantonnements de fortune. Quelques soldats ont le typhus ou la variole, tous souffrent d’affections respiratoires et devront être soignés[7]. On voit un prêtre de la Croix-Rouge donner l’extrême-onction à un soldat affalé dans la neige ; 1 700 hommes meurent en Suisse.
Peintre de talent, Edouard Castres[8] a vécu la déroute de l’armée de l’Est comme bénévole de la Croix-Rouge ; il s’est représenté marchant à côté de sa petite ambulance. L’artiste a préféré réaliser aux Verrières même ses nombreuses esquisses du paysage plutôt que de recourir aux astuces empruntées par les panoramas à la photographie pour tracer les contours.
Après plusieurs années de préparatifs pour rendre et assembler le paysage, les uniformes, les armes, les chevaux vivants et morts, Castres réalise sa toile gigantesque, en cinq mois, en 1881, dans la rotonde même du panorama. Devant la toile qui mesurait originellement 14 mètres de hauteur est installé un échafaudage roulant où travaillent douze jeunes peintres, ses collaborateurs. De la plate-forme centrale, destinée au public, Castres ordonne l’ensemble, contrôle l’effet des formes et des couleurs ; il exécute lui-même les parties les plus importantes. Lors de son inauguration, le 24 septembre 1881, le panorama suscite l’enthousiasme : «L’illusion est complète [...] et tout l’ensemble est d’un effet saisissant», écrit alors le Journal de Genève.
Le premier règlement d’une catastrophe humanitaire
A l’opposé des panoramas réalistes installés à travers l’Europe au lendemain de la guerre de 1870, la peinture de Castres délaisse délibérément le côté héroïque ou le pathétique de la guerre. Il ne montre pas une victoire mais la situation née d’une défaite. Avec la sobriété d’un témoin oculaire, il montre la misère des hommes et les remèdes apportés à une situation extrême.
L’état de délabrement des troupes, le fait aussi qu’elles furent réparties sur l’ensemble du territoire suisse ont frappé profondément les imaginations. La grande toile de Castres est conçue dans le sentiment général qu’il a pu être remédié à cet événement d’une ampleur sans précédent grâce au sens des responsabilités, à l’organisation, à l’efficacité, au respect des personnes et à la solidarité.
De multiples problèmes ont été maîtrisés : la faim, le froid, les soins aux blessés, leur transport, la surveillance du bétail atteint de fièvre aphteuse arrêté à la frontière ou même la vente illégale des chevaux aux paysans : Castres a choisi le registre de la réalité de la situation et des solutions concrètes. La fondation de la Croix-Rouge (1863) est récente. L’artiste est habité des sentiments de neutralité et de vocation humanitaire qui animent le jeune état fédéral.
La guerre de 1870 avait mis à nu de graves incertitudes quant aux règles applicables à la conduite des hostilités. La retraite des cBourbaki» présente dans tous les esprits porte à prévoir les problèmes posés par l’internement en pays neutre d’une armée aussi considérable et à résoudre les problèmes juridiques nouveaux qui relevaient aussi bien du droit de la guerre que de celui de la neutralité. Ils inspireront directement des articles de la Convention de La Haye qui régit toujours ces questions.
Henz Dieter Finck et Michael T. Ganz, Le Panorama Bourbaki, Besançon, Editions Cêtre, 2002.François Bugnion« L’arrivée des "Bourbaki" aux Verrières. L’internement de la Première Armée française en Suisse le 1er février 1871 »in Revue internationale de la Croix-Rouge, n° 311, 1996.Martine ILLAIREMémoires de guerre de Julien-Jean Poirier, ancien combattant de 1870 (1850-1940, dans Bulletin de la Société d’Histoire et d’archéologie de Nantes et de Loire-Atlantique1975-1977. t. 114, p. 135-159
Luce-Marie ALBIGÈS, « L'armée de l'Est internée en Suisse », Histoire par l'image [en ligne], consulté le 12/12/2024. URL : https://histoire-image.org/etudes/armee-est-internee-suisse
Lien à été copié
Albums liés
Découvrez nos études
Pearl Harbor
Évacuation du cuirassé américain USS California et destructions à Pearl Harbor après des attaques…
Cubisme et camouflage
La guerre de 1914-1918 ne fut pas la guerre éclair tant attendue. Elle s’enlisa rapidement et, avec la mise en place des…
La mutinerie de Nancy, août 1790
Le 31 août 1790, le marquis de Bouillé, gouverneur des Trois-Évêchés à Metz,…
Le Traité de Versailles
La signature du traité de paix de Versailles intervient quelques mois après l’armistice du 11 novembre 1918. Mais l’armistice ne signifie pas la…
Guerres navales révolutionnaires
Le 13 prairial an II (1er juin 1794), l’escadre de Brest aux ordres de l’amiral Villaret de Joyeuse parvint à assurer le passage d’un convoi de…
La vie des soldats dans les tranchées
Le 3 août 1914, l’Allemagne déclare la guerre à la France et, dès le lendemain, chacun des deux belligérants engage le combat selon les modalités…
L’entrée de Louis XIV et de la reine Marie-Thérèse à Arras
« Le roi s’amuse à prendre la Flandre » (Mme de Sévigné). Après la mort de Philippe IV d’Espagne, le 17 septembre 1665, Louis XIV…
La Déshumanisation des soldats
Pendant les hostilités de 1914 à 1918, dans tous les pays belligérants, les peintres, comme la grande majorité des artistes et des intellectuels,…
Le bal de la liberté
Après le débarquement du 6 juin 1944, les troupes alliées progressent dans le Cotentin. À la tête de plusieurs…
Images de l'Allemand
Entre 1914 et 1918, l’usage intensif d’images représentant la « cruauté de l’ennemi » sous diverses formes (dans les livres, les journaux, les…
Decreuze-dit-Dupoil Philippe || Cimetière de Colombier
Bonsoir,
Dans le cimetière de ma Commune de Colombier nous avons le monument funéraire érigé à la mémoire des 19 soldats français, enfants de la Charente morts à la suite d'une collision de chemin de fer en gare de Colombier le 22 mars 1871. En effet, ils faisaient partie de l'Armée de l'Est commandée par le Général Bourbaki qui avec ses 80'000 hommes se sont réfugiés en Suisse le 1 février 1871 par les Verrières et le Val de Travers, pourchassés par les Prussiens.
Avec mes sincères salutations.
Decreuze
150 ans de la retraite de l'armée de l'Est (Bourbaki)
Bonjour, l'histoire par l'image se poursuit. En effet, j'ai mené un projet artistique sur l'épisode historique de la retraite puis de l'internement en Suisse de l'armée de l'Est depuis six ans maintenant. Ces nouvelles images feront l'objet d'une exposition au château de Joux (F) de juin à août 2021, en parallèle avec une exposition historique sur le même sujet au musée de Pontarlier. Par ailleurs, le catalogue des deux exposition a été publié en novembre 2020. Son titre: "Au pays des Bourbaki - 150 ans de la retraite de l'armée de l'Est", Ed. Mare et Martin, Paris. ISBN: 978-2-36222-029-6 Je reste à disposition pour tout complément d'information dont vous auriez besoin. Cordiales salutations. Laurent Guenat
Ajouter un commentaire
Mentions d’information prioritaires RGPD
Vos données sont sont destinées à la RmnGP, qui en est le responsable de traitement. Elles sont recueillies pour traiter votre demande. Les données obligatoires vous sont signalées sur le formulaire par astérisque. L’accès aux données est strictement limité aux collaborateurs de la RmnGP en charge du traitement de votre demande. Conformément au Règlement européen n°2016/679/UE du 27 avril 2016 sur la protection des données personnelles et à la loi « informatique et libertés » du 6 janvier 1978 modifiée, vous bénéficiez d’un droit d’accès, de rectification, d’effacement, de portabilité et de limitation du traitement des donnés vous concernant ainsi que du droit de communiquer des directives sur le sort de vos données après votre mort. Vous avez également la possibilité de vous opposer au traitement des données vous concernant. Vous pouvez, exercer vos droits en contactant notre Délégué à la protection des données (DPO) au moyen de notre formulaire en ligne ( https://www.grandpalais.fr/fr/form/rgpd) ou par e-mail à l’adresse suivante : dpo@rmngp.fr. Pour en savoir plus, nous vous invitons à consulter notre politique de protection des données disponible ici en copiant et en collant ce lien : https://www.grandpalais.fr/fr/politique-de-protection-des-donnees-caractere-personnel