
Convoi funèbre de Napoléon.
Auteur : ANONYME
Lieu de conservation : musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (Mucem, Marseille)
site web
Date de création : 1835
Date représentée : 09 mai 1821
H. : 40,5 cm
L. : 62,5 cm
bois de fil (colorié au pochoir) sur papier vergéEpinal ? Imagerie Pellerin (éditeur, imprimeur)Dépôt légal : 24 mars 1835.
Domaine : Estampes-Gravures
© Photo RMN - Grand Palais - J.-G. Berizzi
03CE797/53.12.28 D
Le convoi funèbre de Napoléon
Date de publication : Novembre 2004
Auteur : Nathalie JANES
Cette image la représente comme un lieu aride, escarpé, presque menaçant. Les ombres portées provenant des pauvres rayons d’un soleil mourant ajoutent à la dramaturgie de la scène. L’image est volontairement dépouillée, l’auteur ayant renoncé à représenter l’ensemble du cortège, plus imposant en réalité (Antomarchi parle de foule. Op cit, p. 447), pour mettre l’accent sur la fin pathétique d’un homme qui fut et reste, au moment de l’exécution de cette planche, l’un des chefs d’Etat les plus adulés.
Tous les regards se tournent vers le caveau. Cette fosse béante est en réalité le personnage principal de la scène et non le cercueil qui arrive, porté par les grenadiers. Il symbolise à lui seul la destinée humaine, l’abandon, la chute. L’œil du spectateur est amené à s’y porter, à s’y attarder pour méditer sur l’œuvre de la mort. Véritable punctum de cette image, il n’est pas sans rappeler L’Enterrement à Ornans. Dans ce tableau qu’il peindra une dizaine d’années après la création de cette image, Courbet n’hésitera pas à placer le spectateur au niveau de la fosse mortuaire, avec l’ensemble des figures face à lui. Dans la toile se retrouvent le dépouillement de la scène, la simplicité de la composition et les tonalités sourdes de l’image d’Epinal, mais avec les dimensions propres à la grande peinture d’Histoire.
Issue d’une série de planches illustrant la vie de Napoléon Ier, celle-ci diffère des récits des grandes batailles. Epurée, dotée d’une dramaturgie jouant subtilement sur les ombres et les plages colorées, elle fait partie de ces images qui, beaucoup diffusées, ont suscité une réflexion qui va au-delà de leur sujet. En cela, elle ouvre la voie à une conception de la représentation que Courbet fera entrer dans le monde artistique sous le terme de réalisme.
Armand DAYOTNapoléon raconté par l’image d’après les sculpteurs, les graveurs et les peintresParis, Hachette, 1895.Jean-Marie DUMONTLes Maîtres graveurs populaires, 1800-1850Epinal, Pellerin, 1965.Nicole GARNIERL’Imagerie populaire françaisetome II « Images d’Epinal gravées sur bois », Paris, RMN, 1996.Bernard HUINL’Imagerie populaire française au musée d’EpinalEpinal, Musée départemental des Vosges, 1988.Jean LUCAS-DUBRETONLe Culte de Napoléon.1815-1848Paris, Albin Michel, 1960.Jean MISTLER, François BLAUDEZ et André JACQUEMINEpinal et l’imagerie populaireParis, Hachette, 1961.Jean TULARD (dir.)Dictionnaire NapoléonParis, Fayard, 1989.Jean TULARDLe Mythe de NapoléonParis, Armand Colin, 1971.Bernard MENAGERLes Napoléons du peupleParis, Aubier, 1988.
Nathalie JANES, « Le convoi funèbre de Napoléon », Histoire par l'image [en ligne], consulté le 13/02/2025. URL : https://histoire-image.org/etudes/convoi-funebre-napoleon
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