La légende napoléonienne
Dès le début de sa carrière, Napoléon sut employer la puissance de l’image pour sa propagande. De son vivant, de nombreux artistes (surtout des peintres) participent ainsi à la construction de la légende napoléonienne. Le culte de sa mémoire sera ravivé pendant la monarchie de Juillet avec le replacement de sa statue au sommet de la colonne Vendôme et le retour de ses cendres en 1840.
L'idéalisation de Bonaparte
La campagne d’Italie fut le tremplin de la carrière de Bonaparte. Nommé commandant en chef, le jeune général, victorieux du royaume de Piémont-Sardaigne, s’installa à Milan en mai 1796 et pilla la pla...
Bonaparte touchant les pestiférés
Durant l’expédition de Syrie, une épidémie de peste ravage l’armée française après la prise de Jaffa. Bonaparte rend visite aux soldats malades soignés dans un monastère de la ville, avec le médecin e...
Édification de la légende napoléonienne
La campagne d’Égypte (1798-1799) relève de ce qu’on a appelé le « rêve oriental » de Bonaparte, dont l’une des premières manifestations fut l’annexion des îles Ioniennes lors du traité de Campo Formio...
Napoléon au combat
Formé à l’Ecole militaire de Brienne puis à l’Ecole militaire de Paris, Napoléon Bonaparte en sortit sous-lieutenant d’artillerie en 1785. Homme de guerre, il ne craignait pas de s’exposer, menant dir...
La visite de Napoléon à l'infirmerie de l'Hôtel des Invalides
Les blessés étaient un souci permanent de Napoléon, bien qu’en réalité il fît assez peu pour soulager leur détresse. Percy, chirurgien en chef de la Grande Armée, inventeur des célèbres « Würsten » (s...
L'Aura napoléonienne
Tous les tableaux napoléoniens déclinèrent les faits et gestes de l’Empereur, décrivant tous les aspects de sa personnalité, celle d’un souverain providentiel. Ce furent donc essentiellement des actio...
La religion napoléonienne
Napoléon ayant été couronné à Notre-Dame le 2 décembre 1804, le régime personnel de Bonaparte prit une tournure sacrée qui alla s’accentuant avec le temps. En 1806, on créa de toutes pièces un saint N...
La Légende dorée de Napoléon
Durant la monarchie de Juillet, une flambée de bonapartisme se fit jour, encouragée par la politique de rassemblement national de Louis-Philippe. En quête d’une troisième voie entre les différentes te...
Les Reliquaires de Napoléon
Le culte napoléonien parvint à son apogée en 1840, au moment du retour des cendres. L’événement fut interprété comme la résurrection du héros, aussi bien par les écrivains que par les artistes, et les...
Le convoi funèbre de Napoléon
Captif sur l’île de Sainte-Hélène, Napoléon Ier décède le 5 mai 1821. Après moulage de son visage, autopsie et exposition de sa dépouille, le défunt est mis en bière le 8. Les obsèques sont célébrées ...
Napoléon sur la colonne
La statue en bronze de Napoléon Ier, exécutée par Seurre, est inaugurée le 28 juillet 1833 au sommet de la colonne Vendôme.Elle remplaçait celle de Chaudet déposée à la chute de l'Empire. Occultée sou...
Le Retour des cendres de Napoléon
Le rapatriement du corps de Napoléon en France était discuté depuis le début de la monarchie de Juillet. Les bonapartistes s’employaient à convaincre un gouvernement inquiet de voir à cette occasion d...
Napoléon, idole du peuple sous Louis-Philippe
« Toujours lui ! Lui partout ! », s’exclamait Victor Hugo dans Les Orientales (1829), à quoi Auguste Barbier répondait dans « L’idole » (Les Iambes (1831) : « Encore Napoléon, encore sa grande image !...
Napoléon en Hercule
Un portrait mythologique
Ce dessin fait partie d’une série exécutée entre 1802 et 1814 pour illustrer l’ouvrage dirigé par le baron Vivant Denon, Campagnes de Napoléon Ier en Italie. Véritable...