L'impressionnisme de Jean Renoir

Un film inachevéEn plein Front populaire, Jean Renoir, alors très proche du parti communiste français, entreprend un moyen métrage (50 min) tiré de la nouvelle de Guy de Maupassant Une partie de campagne. Tourné en forêt de Fontainebleau, sur les rives du Loing, près de Marlotte, le film montre une famille de quincaillers parisiens, les Dufour, passant un dimanche de l’été 1860 au bord de l’eau. Tandis que le père et le commis s’en vont pêcher, la mère et sa fille Henriette se laissent séduire par deux canotiers (Rodolphe et Henri) habitués des lieux. Comme le dit le cinéaste, c’est « l’histoire d’un amour déçu, suivie d’une vie ratée ». La réalisation est interrompue à plusieurs reprises, d’abord à cause des intempéries, puis du fait du départ de Renoir pour tourner Les Bas fonds. Le montage définitif sera entrepris par Marguerite Houle-Renoir en 1946.

Le bonheur est dans le préLe document est une photographie de tournage prise par Eli Lotar en 1936. Elle représente les quatre comédiens principaux du film de Jean Renoir Une partie de campagne. On y voit de gauche à droite : Georges Darnoux (Henri), Brunius (de son vrai nom Jacques Henri Cottance ; Rodolphe), Sylvia Bataille (Henriette) et Jane Marken (Mme Dufour). Cette image prise lors d’un moment de détente des acteurs, témoigne remarquablement bien de l’esprit chaleureux qui régna lors du tournage, de cette camaraderie à laquelle Jean Renoir était tant attaché (pour constituer l’équipe du film, il s’était en effet entouré de proches, d’amis, de fidèles).