Découvrir la vie de Hitler (Adolf) au travers d'œuvres et d'images d'archive

Né en Autriche le 20 avril 1889, Adolf Hitler connait une jeunesse marquée par le décès prématuré de sa mère (1907) et une relation conflictuelle avec son père. Après un échec aux Beaux-Arts à Vienne en 1908 et 1908, il s'installe en Allemagne en 1913 et vit à Munich de 1913 à 1914. Bien qu'Autrichien, il s'engage dans l'armée bavaroise lors de la Première Guerre mondiale. Il est décoré pour sa bravoure de la croix de fer de 1ʳᵉ classe. Blessé aux yeux par des gaz, il apprend la fin de la guerre lors de sa convalescence. Marqué par la défaite et l'humiliation du traité de Versailles, Hitler rejoint le parti nazi ouvrier allemand qui deviendra le parti national-socialiste des travailleurs allemands ("Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei), aussi appelé NSDAP abrégé en parti "nazi".

Devenu chef du parti en 1921, il s'impose comme un orateur charismatique et un propagandiste habile, exploitant les ressentiments et les peurs de la population allemande. Les 8 et 9 novembre 1923, il tente un coup d'État à Munich qui échoue et le conduit en prison. Seize nazis seront tués. Hitler est condamné à 5 ans de prison, mais il ne restera enfermé que 9 mois. C'est durant son incarcération qu'il rédige Mein Kampf ("Mon combat"), ouvrage dans lequel il expose son idéologie antisémite et raciste et sa vision de l'expansionnisme territorial. Libéré en 1924, Hitler réorganise le parti nazi et intensifie sa propagande. En 1926, il nomme Goebbels chef de district à Berlin et tente de renforcer son influence en Allemagne du Nord. Profitant de la crise économique et de l'instabilité politique, le parti nazi continue son développement. En 1928, le parti nazi obtient 12 sièges de députés. En 1930, 107 députés sont élus et en 1932, 196. Le 30 janvier 1933, le président Hindenburg nomme Hitler chancelier du Reich. 

Dès son arrivée au pouvoir, Hitler instaure une dictature totalitaire, éliminant toute opposition politique et muselant la presse. Dès le 4 février, sous le prétexte de lutter contre la « menace communiste » il fait passer à Hindenburg une ordonnance interdisant les réunions et les publications qui menaceraient sa sécurité. Le 27 février, après l'incendie du Reichstag (le Parlement), le président du Reich publie une ordonnance « Pour la protection du peuple et de l'État », qui met en place l'état d'urgence et confère tous les pouvoirs au gouvernement de Hitler. Les allemands hostiles au nouveau régime sont assassinés dans les premiers camps de concentration. Le 14 juillet 1933, le NSDAP devient le parti unique du Reich. Il met également en place une politique de discrimination raciale et d'extermination systématique des Juifs. Parallèlement, il lance une politique d'expansionnisme militaire agressive, annexant l'Autriche et les Sudètes en 1938 et envahissant la Pologne en 1939, déclenchant ainsi la Seconde Guerre mondiale.

La Seconde Guerre mondiale est déclenchée par l'invasion de la Pologne par Hitler le 1^er septembre 1939. Après avoir remporté rapidement des victoires (Pologne, Danemark, Norvège, Pays-Bas, Belgique et France), Hitler atteint son apogée en 1940. Il supervise lui-même les opérations militaires. En juin 1941, Hitler déclenche l'invasion de l'Union soviétique avec l'opération Barbarossa. En raison de son idéologie anticommuniste et de sa recherche d'espace vital à l'Est. L'armée allemande est arrêtée aux portes de Moscou en décembre 1941. Parallèlement, Hitler intensifie la persécution des Juifs et d'autres groupes considérés comme "indésirables". La "solution finale", mise en place de manière officielle lors de la conférence de Wannsee en janvier 1942, marque le début de la déportation massive des Juifs allemands et autrichiens vers la Pologne. À partir de 1942-1943, la guerre tourne en faveur des Alliés. La défaite de Stalingrad en février 1943 marque un tournant décisif sur le front de l'Est. Hitler refuse cependant tout repli stratégique. Le 6 juin 1944, le débarquement allié en Normandie ouvre un nouveau front à l'Ouest. Après l'attentat manqué du 20 juillet 1944, Hitler se sent de plus en plus isolé, se méfiant de ses généraux. Il se réfugie dans le Wolfsschanze, son quartier général de Prusse orientale, puis dans le bunker de la chancellerie à Berlin. Bien que la défaite soit évidente, Hitler refuse toute négociation et ordonne la poursuite des combats jusqu'à la fin. Au cours des derniers mois de la guerre, Hitler est resté enfermé dans son bunker de Berlin. Il se marie le 29 avril 1945 avec sa compagne Eva Braun. Le jour suivant, à l'approche de Berlin par l'Armée rouge, Hitler se suicide avec elle.