Découvrez les études liées au mot-clé Premier Empire

Le senatus-consulte du 18 mai 1804, plébiscité le 6 novembre, confie le gouvernement de la France à l'Empereur des Français, la République devient un empire héréditaire. La Constitution de l’an XII est l'acte constitutif de l'Empire.

Le 2 décembre 1804, Napoléon Bonaparte est sacré empereur des Français à la cathédrale Notre-Dame à Paris en présence du pape Pie VII et Joséphine de Beauharnais devient impératrice. 

Napoléon Bonaparte devenu Napoléon I^er s'attache à continuer l'oeuvre du Consulat et conserve la totalité du pouvoir exécutif. La surveillance du pays est organisée par la police d'État sous la férule du ministre Joseph Fouché. Les libertés d'expression, d'opinion et de la presse sont abolies. Napoléon crée une noblesse d'Empire et encourage l'enrichissement de la bourgeoisie et des notables.

La France du Premier empire se heurte à la Grande-Bretagne qui agrège l'hostilité des monarchies européennes envers Napoléon. L'Empereur doit, par ailleurs, assurer ses frontières, et rêve d'un empire à l'image de celui de Charlemagne. Les années du Premier empire sont émaillées de campagnes militaires, soutenues par la Grande armée et ses grognards, victorieuses jusqu'en 1813. 

Après le désastre de Trafalgar en novembre 1805, l'armée napoléonienne combat sur terre. Elle remporte des victoires éclatantes : Austerlitz (2 décembre 1805), Iéna (14 octobre 1806), Friedland (14 juin 1807), Wagram (6 juillet 1809)... À la suite de ses victoires sur l’Autriche, la Prusse, la Russie, Napoléon rencontre toutes les dynasties régnantes et leur impose sa paix. 

Le 25 juin 1807 sur le Niémen, il rencontre le tsar Alexandre I^er et noue avec lui une alliance qui partage l’Europe en zones d’influences : c'est le traité de Tilsit du 7 juillet 1807. 

Après sa défaite à Wagram, l’Autriche signe une paix humiliante à Vienne, le 6 octobre 1809. Metternich convainc l'empereur François Ier d’Autriche d'accorder la main de sa fille, Marie-Louise, à Napoléon, divorcé de Joséphine. Le mariage a lieu le 2 avril 1810. Il s'agit de donner un héritier à l'Empire : le roi de Rome naît en 1811.

En 1810, l'Empire est à son apogée : le territoire s’étend de l’Elbe au Tibre, il est composé de 130 départements. Napoléon I^er installe ses frères, soeurs et proches sur les trônes d'Europe : Jérôme Bonaparte règne sur le royaume de Westphalie, Joachim Murat et son épouse Caroline, soeur de Bonaparte sur le royaume de Naples, Joseph Bonaparte sur l'Espagne...

Cependant, la Grande-Bretagne demeure invaincue et reste la principale ennemie de la France. Après avoir renoncé au débarquement sur les côtes anglaises en 1805, Napoléon met en place le blocus continental à partir de 1806 afin de priver l'Angleterre de ses relations commerciales en Europe. Cette décision oblige Napoléon à surveiller ses alliés continentaux à respecter le blocus. La conquête en Espagne en 1808 est lancée pour imposer le blocus au Portugal : cette expédition est désastreuse pour l'Empire malgré les premières victoires (bataille de Somosierra et la capitulation de Madrid), l'insurrection du peuple espagnol se transforme en guérilla qui met en péril l'armée française et finalement expulse Joseph Bonaparte en 1813.

Autre conséquence majeure du blocus continental : la rupture de l'alliance franco-russe en 1812. Le tsar rompt le blocus en ouvrant ses ports à la marine anglaise. Napoléon rassemble une armée de 600 000 hommes et franchit le Niémen le 24 juin 1812 : c'est le début de la campagne de Russie. L'armée russe se dérobe, incendie Moscou. Napoléon décide de rentrer le 19 octobre 1812, mais l’hiver, d’une rigueur exceptionnelle, est là : la retraite se transforme en véritable désastre. L'Autriche attaque l'armée défaite à Leipzig en octobre 1813 et inflige une défaite sérieuse à Napoléon. Murat et le royaume de Naples passe à l'ennemi. La Belgique, la Hollande, l'Espagne quittent l'Empire.

Seule la France demeure fidèle à l'Empereur. Elle est envahi par l'armée des coalisés qui marche sur Paris. L’Empereur mène la campagne de France en 1814 en hiver : s'il remporte des victoires (Montereau, Montmirail...), l’avance des alliés est inexorable : ils entrent dans Paris le 31 mars 1814, le Sénat vote la destitution de l'Empereur qui abdique en faveur de son fils le roi de Rome. Mais le tsar Alexandre refuse l’abdication sous condition et les sénateurs appellent Louis XVIII à régner. Le 6 avril, Napoléon accepte l'exil à l'île d'Elbe, Marie-Louise règne sur le duché de Parme avec droit de succession pour son fils. 

Napoléon part pour l'île d'Elbe le 20 avril 1814.

Débute alors la Première restauration.