Lettre d'information - Été 2020

Explorant régulièrement les bords de mer et les ports de la côte méditerranéenne à bord de son yacht l’Olympia, Paul Signac (1863-1935) découvre Saint-Tropez en 1892. Très vite, il s’attache à ce petit village de pêcheurs et y achète une maison dont il fait rapidement son atelier.

Si au XVII^e et au XVIII^e siècle, les peintres sont déjà fascinés par les espaces maritimes, le XIXe siècle approfondit et diversifie cet « irrésistible éveil du désir collectif des rivages » (Alain Corbin)

La clientèle qui, sous le Second Empire, fréquente les stations balnéaires de la côte normande recherche le séjour à la mer pour ses vertus curatives supposées, mais aussi pour y jouir du confort et de l’art de vivre qui sont déjà les siens à Paris. Claude Monet représente ici l’hôtel des Roches-Noires, véritablement le « roi de la côte normande ».

Les rivages de la Manche attirent à partir des années 1830 une clientèle de plus en plus nombreuse d’aristocrates, anglais ou français. Cette élite commence à rechercher, sur les conseils de ses médecins, ces trois vertus de l’océan : « la froideur, la salinité et la turbulence ».

À partir de la seconde partie du XIX^e siècle, le « voyage » vers le Midi s’impose comme une étape importante dans la carrière et l’évolution des artistes. Voici quelques représentations de la petite ville d’Antibes.

Avec le développement du tourisme en France au XIX^e siècle, l’arrivée du train ainsi que la vogue naissante des plaisirs de la plage, des bains de mer et soins thermaux, la ville de Biarritz voit sa population permanente et surtout saisonnière augmenter considérablement au tournant du XX^e siècle.

La ville de Cannes devient célèbre lorsque le Grand Chancelier d’Angleterre, lord Brougham and Vaux décide de s’y faire construire une résidence en 1834. À partir de l’inauguration de sa villa Eléonore en 1836, le petit port de pêche attire l’aristocratie anglaise puis européenne et devient un lieu de villégiature hivernale très réputé.

Si la Côte d'Azur est un lieu de villégiature pour les plus fortunés depuis le XVIII^e siècle, elle devient véritablement un lieu de tourisme au milieu du XIX^e siècle. Un essor notamment rendu possible par le développement du train à vapeur.