Découvrir la période 1716-1773 au travers d'œuvres et d'images d'archive

Louis XIV meurt en septembre 1715. Son arrière-petit-fils, âgé de 5 ans, accède alors au trône et devient roi de France. Assurée jusqu’en 1723 par Philippe d’Orléans, la Régence est marquée par une vive réaction à l'encontre du règne de Louis XIV : la restitution aux parlementaires du droit de remontrance, le départ de Versailles pour le Palais-Royal.

Le règne personnel de Louis XV, le Bien-Aimé commence en 1723. En 1725, il épouse Marie Leszcynska, fille du roi de Pologne, et appelle au gouvernement, l’année suivante, le cardinal de Fleury. Son ministère œuvre pour une politique de paix et favorise l’enrichissement de la France. Les défaites françaises face à l’Angleterre et à la Prusse pendant la guerre de Sept Ans (1756-1763), les critiques de l’absolutisme, le déficit financier de l’État ne cessent de s’accroître. Louis XV devient très impopulaire. À sa mort, le royaume affaibli porte les germes de la Révolution française.