L’écrasement de la Commune
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L’écrasement de la Commune

Date de publication : mars 2016
Auteur : Bertrand TILLIER

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Contexte historique

L’écrasement de la Commune

Proclamée en mars 1871 dans la capitale assiégée par les troupes allemandes, la Commune de Paris est une tentative de gouvernement populaire autonome. Réfugié à Versailles, Thiers entend terrasser cette « République de Paris ». Le 21 mai 1871, les troupes versaillaises conduites par les généraux Mac Mahon et Galliffet entrent dans la ville pour la reprendre aux insurgés. C’est le début de la « Semaine sanglante ».

Analyse des images

Le peuple anonyme

Avec la touche pointilliste qui est alors la sienne, Luce représente une rue de Paris pendant la « Semaine sanglante », du 21 au 28 mai 1871, durant laquelle la sauvagerie versaillaise fit entre 10 000 et 20 000 victimes. Construit sur une oblique presque diagonale, le tableau montre les cadavres d’une femme du peuple et de fédérés – les soldats de la Commune identifiables à leur vareuse bleue et à leur pantalon à filet rouge – gisant sur la chaussée, près des pavés éboulés d’une barricade renversée qu’on devine dans le coin inférieur droit. Ceux-ci sont une métonymie de ces concrétions de la ville érigées à travers Paris, de part et d’autre desquelles ont lieu les combats.

Par sa conception, l’œuvre conduit le regard du spectateur vers ces corps anonymes dont le peintre a fait son véritable sujet. L’alignement des façades aux vitrines closes, frappées par la lumière, bloque l’espace et incite les yeux à se porter sur les cadavres allongés dans l’ombre. L’enchevêtrement inextricable oblige à détailler chaque individu aux postures différentes et aux visages souvent indistincts, plaqués au sol. Par ce dispositif, Luce fait de cette masse de victimes anonymes un raccourci du peuple de Paris massacré par les troupes versaillaises.

Interprétation

L’hommage aux victimes

L’artiste libertaire qu’est Maximilien Luce (1858-1941) n’appartient pas à la génération des contemporains de la Commune. Cette peinture (et quelques autres portant sur cette période historique) est une image militante participant d’un culte de la mémoire de la Commune. Les taches de sang entourant les visages des cadavres pourraient d’ailleurs ressembler aux auréoles de martyrs (laïcs) « pourrissant au soleil de mai et de juin », selon Georges Bourgin, dans son Histoire de la Commune (1907). Cette œuvre rend en effet hommage aux morts de la Commune, alors que cet événement n’est pas reconnu par l’historiographie républicaine comme une révolution, mais considéré comme une simple « guerre civile ».

  • Thiers (Adolphe)
  • barricades
  • communards
  • Commune de Paris
  • fédérés
  • garde nationale
  • répression versaillaise
  • Semaine sanglante
  • Mac Mahon (Patrice de)
Bibliographie

Alain DALOTEL, « Le traumatisme de la Semaine sanglante », Tumultes, no 8, mai 1981.

Prosper-Olivier LISSAGARAY, Les Huit Journées de mai derrière les barricades, réed., Paris, Gallimard, 1978.

Bernard NOËL, Dictionnaire de la Commune, 2 vol., Paris, Flammarion, coll. « Champs », 1978.

Pour citer cet article
Bertrand TILLIER, « L’écrasement de la Commune », Histoire par l'image [en ligne], consulté le 05 août 2020. URL : http://histoire-image.org/print/5007
Commentaires
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Destienne le 21/10/2019 à 11:10:43
Juste pour signaler une erreur dans cet article. Il y est écrit : "L’artiste libertaire qu’est Maximilien Luce (1858-1941) n’appartient pas à la génération des contemporains de la Commune." C'est en réalité tout l'inverse, né en 1858 et habitant le 14e arrondissement (quartier Gaîté), Maximilien Luce est en effet âgé de 13 ans au moment où éclate l'insurrection communaliste. Il en sera un témoin privilégié et sera profondément marqué par la Semaine sanglante. Affirmer que ce sont uniquement des raisons politiques qui ont dirigé le peintre sur ce thème n'est donc pas exacte : sans être un expert en psychologie, chacun peut imaginer l'impact laissé par de telles scènes sur un jeune de 13 ans.
Ortega le 25/01/2015 à 11:01:36
Bonjour
Je viens de découvrir une ressemblance frappante avec le tableau de Ernest Meissonier "Souvenir de guerre" !
Cordialement

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